在“女勤于织、户多机声”的“中国土家织锦之乡”、“武陵山区(湘西)土家族苗族文化生态保护试验区”、“土家族民间文化的原始森林”、“民族民间文化原生态博物馆”龙山县有这样一朵璀璨的文化奇葩，它就是第一批国家级非物质文化遗产土家织锦。这个土家语称“西兰卡普”的古老的土家民间工艺，目前有4000多土家织女通过3800多台木织腰机，用她们巧夺天工的手把土家人文和自然生态织造成绚丽的工艺图案并为业内外所追捧。就在这传承和保护这种古老的工艺中涌现出了一大批技艺奇绝的织锦艺人。黎秋梅，就是众多织锦艺人中的一名佼佼者。正因为在土家织锦传承、营销中的卓越表现，2013年，黎秋梅当选龙山县政协第八届委员会委员、常委。
“三个第一”织锦路
中国优秀织锦工艺传承人黎秋梅，1968年1月出生于中国土家织锦之乡苗儿滩的六合村黎家寨。16岁就在大姨叶桂凤(叶玉翠的侄女)家跟姑婆叶玉翠始习土家织锦织造技艺，这一学就是7年。7年间，在姑婆叶玉翠手把手的传授和精心培养下，黎秋梅掌握了土家织锦织造工艺的全过程，也深刻的理会了这门精深、奇美的民族工艺品深刻的文化内涵。1991年至1996年间，黎秋梅随姑婆叶玉翠来到龙山民族织锦厂开始了她传奇的织锦生涯。在这里她一边继续跟姑婆叶玉翠学习织锦，一边编织着自己多彩的织锦生活。她从艺20多年，潜力钻研，勇于创新，技艺精湛，精品迭出，多次荣获国家、省、州、县的表彰，是“三个第一”的中国优秀织锦工艺传承人，为传承土家织锦作出了突出的贡献。
随着市场经济的冲击，龙山县民族织锦厂面临着重大的生存挑战，织女们面临着艰难的抉择，是去是留成了二难选择。黎秋梅作为叶玉翠的嫡传弟子，同样在抉择面前显得难以取舍。然而她相信土家织锦所隐含的巨大市场潜力。1996年5月，龙山县民族织锦厂因企业不景气即将停产，而黎秋梅怀着对土家织锦执著追求和热爱，在亲友、家人的支持下，于6月8日毅然在民安镇开办了第一家“西兰卡普织锦厂”，成为了民办织锦厂的第一人。
黎秋梅创办私营织锦厂是艰难的：无厂房，她去租；无资金，她去借；无员工，她又当厂长又当员工。在黎秋梅的努力下，硬是把一个60平方米的织锦厂办了起来，织锦厂员工由开始的1人也发展到了8人。在县织锦厂倒闭，织锦市场疲软，锦娘深感无望，纷纷放弃织锦的当口，黎秋梅成了第一个吃螃蟹的人，成了开办私营织锦厂的第一人。黎秋梅说，当时 “我的力量来源于姑婆的嘱托，想当初，姑婆叶玉翠对我说，‘秋梅，你没什么特长，你就把土家织锦织下去吧!’我正是揣着姑婆对我的嘱托开办西兰卡普织锦厂的”。
黎秋梅开办的织锦厂经历了艰难的历程，经过了由难到易，由小到大的过程：厂房由60平方米到130平方米再到现在的270平方米；员工也由1人到8人再到50余人。
黎秋梅并不满足在龙山县城开创的业绩，她要把土家织锦做大做强。于是，从2002年始就与湖北来凤县宝石花的王老板、梁朝友、唐洪祥相继联营创办了土家织锦厂，黎秋梅在联营中负责提供原材源，织锦器具。
黎秋梅一边与周边县市开展横向合作，一边加强与乡镇锦娘们的联系，以带动农村家庭式织锦作坊的生产。20年来，黎秋梅最多时发展了50多个农村锦娘为她提供织锦产品。在这种合作中，黎秋梅为锦娘们提供原材料和样品，锦娘们自备织机为黎秋梅织锦。而黎秋梅同时要保证锦娘们的织品的销路，使锦娘们的利润有保障。就这样，黎秋梅以西兰卡普织锦厂为基地，在苗儿滩建立了15个连锁合营性质的家庭式织锦作坊，实现了即传承了织锦技艺，即扩大了织品来源的目的。在黎秋梅的带动下，一大批农村锦娘重新织起了花，一些原县民族织锦厂部分下岗织女实现了再就业。
为了把土家织锦做大做强， 2010年，黎秋梅在县工商部门注册了“秋梅土家织锦发展有限公司”。2011年8月19日，在州工商部门注册了湘西卡普卡民族工艺品有限公司。
一直以来，黎秋梅致力于土家织锦古品和传统图案的搜集。因为她觉得，织锦古品和传统图案代表了土家人的精神内核和生活理念。土家织锦图案分传统图案和现代图案两个类别。在岁月的流逝中，流传于世的土家织锦传统图案越来越少。据田明专著《土家织锦》和黎直义传世资料统计，土家织锦传统图案分吉祥综合、几何勾纹、动物鸟兽、植物花草、文字装饰、生活器物、天象地舆等六大类别200多种。然而，现今流传于世的土家织锦传统图案已然不多。
黎秋梅瞅准这一空档，20多年来就一直致力于织锦传统图案的搜集。到如今共搜集了80余件土家织锦的传统图案。黎秋梅说，“在秋梅土家织锦传习所保存的80多件土家织锦传统图案是我费了20多年时间直接从农村锦娘那里收来的，图案纹饰从生活器具到天象地舆，从花草树木到鸟兽虫鱼无所不包。”
为进一步保护传承土家织锦技艺，2009年9月，黎秋梅在龙山县第一个筹资创建了民间土家织锦技艺传习所。传习所占地面积220平方米，内设土家织锦工艺坊、土家织锦展览馆和土家织锦技艺培训活动室。工艺坊内，有织锦机30架，员工50多名，每年生产8000多件织锦作品；织锦展览馆内，设展厅、传统织锦室和土家服饰室，分别展出各类织锦作品和图片400余件，常年免费开放供游人参观；培训活动室内设备齐全，经常举办传习培训活动，深受广大群众喜爱。2010年5月14日，湘西龙山县黎秋梅土家织锦传习所在一片掌声中宣布正式对外开展。 6月12日，伴随着湘西龙山县国家级土家族打溜子的音乐声，一袭红纱被揭开，“龙山县黎秋梅土家织锦技艺传习所”揭牌仪式在县城西门垅正式举行。县领导、相关职能部门和国家、省、州、县级非物质文化遗产传承人及专家近百人参加了此次揭牌仪式。至此，龙山县民间土家织锦技艺传习所建设正式步入正规化、标准化轨道。
然而，黎秋梅并不满意在传习所传习，她走出传习所受邀在学校和相关培训中心传习土家织锦技艺。2008年以来，多次受学校邀请，向学生讲授土家织锦常识，使土家织锦技艺的学校传承变成现实。湘西《团结报》以《土家织锦课堂》为题，宣传了黎秋梅把土家织锦带入课堂，向学生传授土家织锦技艺的事迹；2010年11月受县劳动就业中心邀请培训学员101人次；2011年6月10日，湘西州黎秋梅土家织锦技艺传习所在吉首挂牌，并受州劳动就业中心邀请共培训学员55人次。
2009年3月6日，黎秋梅、黎承凤等5名土家织锦女一行5人应美国宾夕法尼亚州费城纺织工纺美术馆相邀参加《蔡国强：花开花落》展览。在展览中，向美国民众展示了土家织锦技艺神奇魅力。
在 2009年12月至2010年3月，即国际知名艺术家蔡国强先生与美国费城纺织工坊美术馆《蔡国强：花开花落》展览期间，黎秋梅、黎承凤等5个土家织锦女共织造了40米20幅以“岁月如梭”为主题的土家织锦作品和12条土家织锦围巾，为美国观众上演了一场中国民间传统文化特别是土家织锦工艺大戏，充分展现了中国土家织锦技艺的无穷魅力。土家织锦工艺现场演示和所织造的土家织锦作品得到了参观者和美国媒体的赞誉。美国《世界日报》1月21日c1版头条用二分之一的篇幅以《日月如梭：中国土家族到费城中西交流民族民间工艺美术大师黎秋梅、黎承凤率队献艺参与爆破大师最新制作》为题报道了这一事件。美国中文版《星岛日报》以《黎秋梅等现场表演土家织锦操作：土家织锦艺术费城展出》，另一英文报《THE PHILADELPHIA INQUIRER》以《Zhe Clatter Of caeation by Chinese Weavers》为题报道了黎秋梅、黎承凤等人演示土家织锦工艺的事件。
自1996年8月自筹资金创办龙山县第一家私营织锦厂以来，黎秋梅一边忙着织锦织造，一边尽心尽力的传承着土家织锦技艺。同时，她以西兰卡普织锦厂为平台，尽其所能推介、宣传土家织锦。她相信只有占领市场，织锦才有生命力的道理。为此，黎秋梅从一开始就在张家界、长沙等地设立代销点，将土家织锦推向全国各地。如今，年赢利100万元左右。
开启织锦双面织造时代
“白布帕子四只角，四只角上绣雁鹅；帕子烂了雁鹅在，不看人材看手脚。”正如这首土家山歌一样，黎秋梅作为叶玉翠的嫡系传承人，在叶玉翠之后的时代用一种古老的木腰机，以棉纱为经，以五彩丝线或棉线为纬，完全用手工开创了土家织锦的新时代：双面织锦时代。
2010年，黎秋梅在传统土家织锦单面织造，重表现，重创造的基础上开始探索研发土家织锦双面同色织造工艺。研发出的土家织锦双面织造工艺不但全面继承了土家织锦色彩鲜明，跳跃，对比强烈，线条对称，产品经久耐用的工艺特色，而且打破了土家织锦只能单面织造的传统，双面同色织锦产品更让人爽心悦目，更具备收藏和观赏价值，提升了土家织锦的价值链条，拓展了土家织锦的价值空间。双面同色织锦的工艺特色在于：正反两面织锦纹路、颜色一样，突破了土家织锦五千年以来单面织造的传统。与此同时，黎秋梅已将双面不同色的织锦织造工艺纳入了近期的研发目标。
黎秋梅在研发双面织锦的同时，对土家织锦的传统产品：土家花带进行了深度研发，并突破了土家花带以素色为主的传统，实现了素色和彩色双轮驱动的土家花带织造的趋势。她用牛骨或竹制的挑子和篙筒织造出了背带、腰带、裙带等土家花带用品，深受广大妇女的喜爱。
近年来，由于黎秋梅在土家织锦织造、传承、营销、收藏领域中的业绩，相继得到了相关部门的表彰。2006年6月被龙山县人民政府授予“土家织锦优秀民间工艺师”称号；同年12月被中国工艺美术学会织锦专业委员会授予“中国优秀织锦工艺传承人”称号；2007年、2008年被评为龙山县非物质文化遗产保护和传承先进个人。2008年，作品《鸡盒子花》小壁挂作为汪为义、田顺新、田大年编著的《湖湘织锦》一书的封面画；作品《阳雀花》壁挂作为田明《土家织锦》专著的精装封面出版发行，黎秋梅其事迹被收入该书；2009年8月被公布为湘西土家族织锦技艺州级代表性传承人；作品《阳雀花壁挂》荣获2008年“张家界杯”第二届湖南工艺美术精品大奖赛铜奖；作品《织锦壁挂：清明上河图》荣获2009年第三届湖南省工艺美术精品大奖赛铜奖；作品传统土家织锦《四十八勾》于2006年12月被湖南省工艺美术馆收藏；2010年，作品《凤穿牡丹》荣获2010年首届中国国际文化节旅游节暨首届中国湖南旅游商品博览会设计大赛银奖，作品《吉祥如意》湘西州工艺美术学会工艺品竞赛铜奖，作品《八钩飘香》荣获首届中国湘绣文化艺术节暨第三届湖南省工艺美术精品博览会暨第四届湖南省工艺美术精品大奖赛创意奖；2011年，作品《凤穿牡丹》荣获中国(浙江)非物质文化遗产博览会银奖，作品《西兰鸟花》荣获中国(深圳)国际文化产业博览会“中国工艺美术文化创意”铜奖。为此，黎秋梅相继受到中央7台《每日农经》、美国中文版《星岛日报》等国内外众多媒体的采访报道。
如今，黎秋梅深深知道，作为政协委员、常委，她身上的责任比往常加重了。
黎秋梅引领土家织锦一路放歌前行。