68岁的郭竹英是益阳市大通湖区千山红镇利厚村村民，是村里的“赤脚医生”，种田看病之余，她最爱的就是窝在自己创办的“农家书屋”里畅游，周边不少村民也是一有闲暇便过来看书。“从小我就喜欢看书，那时候要跑好远到村上的先生家去借书看。有时候为了借本书，得走20多里路。”郭竹英说，“农村落后就是因为文化落后，早在上世纪90年代我便想在家里建个图书馆，让周边的村民都可免费读书。”现在家里的孩子都已成家立业，郭竹英想建农村图书馆的念头越发强烈。“2010年，我去东莞带孙子，住的小区里便有一个图书馆，小区里的人都可以去看书借书，很方便。”郭竹英决心回村后想方设法建书屋。“当时我已节约了1万多元，正准备还凑点钱把书屋开起来，没想在回湖南的火车上听到一个让人振奋的消息。”一个北京辞职回乡的公务员告诉郭竹英，国家正在全面铺开“农村书屋”项目，可以向上级政府申请相关资金，在农家院里办图书馆。

这一消息让郭竹英异常高兴，到家后，她一刻也没有休息，前往镇政府、区管委会咨询该项政策。在得到肯定答复后，郭竹英多次上门主动请缨，希望镇政府将村上的农家书屋办到自己的农家小院里，她可以免费提供地方，还可以为前来看书的村民端茶送水。为争取农家书屋在自家落地，郭竹英先将小院堂屋腾出来粉刷一新，随后还将自己多年收集的毛主席各类图片翻拍，布置成毛主席纪念墙，让书屋更有书香味。在郭竹英多方争取下，镇政府同意在郭家建农家书屋，第一批便给书屋送来2778本书籍。“书屋开张那天，我出钱在家办了10桌饭，请周边村民都过来吃。”郭竹英说，就是要让大家知道这里有个书屋，有什么不懂的，可以过来查阅。“这里的图书包罗万象，有科技致富的，有社会百科的，有历史文化方面的等等。”郭竹英说，政府给书屋买书之前，她还特意到田间地头做调查问卷，专门购买了农民喜闻乐见的书籍。

如今，郭竹英家的农家书屋大院面积已有一百多平方米，藏书5000余册。文学、科技、养殖书籍，甚至连医学、外语类书籍样样都有。闲着的时候，附近十里八村的人们都会在来此借书，每天都有十几个人，郭竹英也因此成了远近闻名的图书达人。