这是74岁的陈爱莲老人现在的生活：打扫院子，洗衣做饭，看看电视，日子平淡如水。当她回忆起过去那激情燃烧的岁月，老人的眼睛变得更有神采。
　　 陈爱莲是沅江市泗湖山镇敬老院一名普通护理员，直到早些年摔断了腿，身体实在撑不下去了才退休。她30年如一日，凭着自己对党的事业的一片赤诚，对老年人的无限热爱，在平凡的岗位上演绎出精彩的人生。她被授予全省优秀共产党员、益阳市第二届道德模范、湖南省第三届道德模范提名奖等荣誉称号。
　　 党的恩情不能忘，辞了妇女主任，当起了护理员
　　 1986年，沅江华田建起了幸福院，40多位孤苦无依的老人住了进来。有件事，让乡党委书记为难。这些老人都蛮有“个性”，不好打交道，护理员干不了多久，找各种理由走了。有人提到了陈爱莲，找她一谈，二话不说就答应了下来。
　　 陈爱莲的这个决定，在家里引发了一场“地震”。你村妇女主任干得好好的，怎么去接个烫手山芋？家里三个孩子需要照顾，你这一走，家里不会乱了套？
　　 陈爱莲和丈夫掏了心窝子。“我出生在贫苦家庭，是党和政府的关爱，才成就了今天的我。我18岁入党，党又送我读了三年书，这些恩情一辈子都不能忘……”她话一转：“再说，人都会老的，老吾老以及人之老。”丈夫也是个通情达理的人，他拍着胸脯表态：“你好好干，家里的事，我多操点心。”
　　 贺梅秀是陈爱莲的入党介绍人，听说后，特意来给她打气，“爱莲啊，你是个吃得亏的人，相信你一定能干好护理员这份工作。”
　　 她是贴心好女儿，工作30年护理80多位老人，为40多位老人送终
　　 “她不怕苦，不怕累，脾气又好，老人刚骂得她哭，转过身把眼泪擦干，又是端茶倒水。”和陈爱莲共事20多年的苏梦辉这样评价。
　　 对老人，陈爱莲全心全意。早些年，条件有限，开水都是她早早起床烧好后，灌进暖水瓶，连同洗脸水一同送到老人房门口。冬天，老人怕冷，喜欢用木炭或者电热毯取暖。怕不安全，晚上，她总要起来一两次，到处检查一下。最有心的是，老人的生日她都记得，总会买些小礼物，或给老人做点好吃的。礼轻情意重，老人都记得她的好。
　　 年岁大了，难免有个三病两痛。78岁的朱桂春中风后，瘫痪在床，大小便失禁。见弄坏了床单、被子，老人自己都不好意思。陈爱莲赶紧打来热水，给老人洗抹干净，换好衣物。又把脏了的床单、被子等第一时间洗掉。整整3年，老人去世时，握着陈爱莲的手：“这辈子，麻烦你了，这份情，下辈子还……”72岁的邹娭毑，身患痔疮，脱肛病复发，气血亏损，身体极其虚弱，行动不便，时常弄脏衣裤。是她为老人换洗衣裤，还坚持给老人煎汤熬药，用药物帮其熏洗患处。300天不曾间断，直到老人去世。
　　 考验无处不在。1996年7月，泗湖山镇因洪水溃垸。陈爱莲顾不上自己家泡在水中，相伴30多位老人住在大堤上临时搭建的帐篷里。洪水滔滔，白天烈日炙烤，晚上蚊虫叮咬，老人情绪很不好，动不动就骂人。陈爱莲把委屈吞进肚子里，她耐心地安抚着，“相信政府，一切都会慢慢好起来的。”她想方设法让老人在堤上的生活过得好一些，白天到农家挑来干净的井水做饭，从镇上买来西瓜为他们消暑；晚上点燃蚊香，为他们驱赶蚊虫。大堤上一住就是47天。那段日子，陈爱莲晒黑了不少，掉了十多斤肉，可她无怨无悔。她说：“照顾好这些老人，是我的责任！”
　　 陈爱莲本来早就过了退休年龄，院里31名老人联名写信，希望她留下来，她答应了并计划一直干下去。2016年，不幸摔伤，因身体里植入了钢板，她才不得不选择回家休养。
　　 30年时间，她护理过80多位老人，为其中的40多位老人送终，是老人心中公认的好“女儿”。
　　 莫道夕阳晚，为霞尚满天，发挥余热在乡村
　　 为老人付出太多，于家人，陈爱莲总觉有愧。老父亲弥留着之际呼喊着她的名字，可当时院内老人多，脱身不开。小女儿高考前，因压力大和过度劳累晕倒在学校，她本想去照顾一段时间，因院里的元满娭毑患病卧床不起没去成。丈夫因突发脑溢血，于2015年意外去世。去世前5天，他还曾到敬老院接陈爱莲回去过小年，见她实在忙不过来，就一个人回去了。
　　 这些都成了她心中的痛，可她一点都不后悔。“我只是做好了一名护工的工作，党和政府却给了我这么多的荣誉。这些年来，省里、市里的领导还经常上门看望慰问，让我心里特别感动。我要发挥余热，发挥好党员的模范带头作用，为乡村振兴贡献一份力量。”
　　 在家人的照顾下，陈爱莲身体慢慢好了起来。她又闲不住了，看到家门前废弃的河道长满了杂草，用锄头、砍刀硬是给清整好了。她还种了些花木，成了一道景观。
　　 陈爱莲是个热心人，见下雨了，赶紧帮着人家抢收晒在地坪里的稻谷、黄豆、芝麻等。去年疫情防控期间，她将自己省吃俭用积攒下来的2000元捐赠给村里，购买防疫物资。
　　 莫道夕阳晚，为霞尚满天。陈爱莲说，她要让今后的每一个日子，都有意义。